Система исполнения наказаний имеет продолжительную историю, однако наибольшее влияние на её территориальную организацию оказал советский период. Поскольку основным средством исправления правонарушителей является труд, исправительные учреждения размещали там, где требовалось наибольшее количество рабочих рук: в районах строительства крупных